Notre société change de président. En effet le deuxième mandat d'Emmanuel Grison, non renouvelable selon nos statuts initiaux, est venu à expiration cette année.
Je suis très sensible à l'honneur que m'a fait le Conseil d'administration de notre Société en me demandant de lui succéder et je suis trop attaché à l'idée et à l'action de la SABIX pour ne pas avoir accepté volontiers cette charge.
Cependant je suis conscient de la difficulté de la tâche qui m'attend : prendre la suite d'Emmanuel Grison n'est jamais chose facile ! Je m'en étais déjà aperçu lorsqu'en 1983 je suis devenu directeur de l'enseignement et de la recherche de l'Ecole polytechnique.
L'idée de rassembler les bonnes volontés pour aider la bibliothèque de l'X dans ses missions, notamment dans celle qui touche à la conservation et à l'enrichissement de son patrimoine, remonte à l'année scolaire 84-85, époque à laquelle le dollar avait atteint des sommets. Les dépenses de la bibliothèque, constituées pour une bonne part d'abonnements à des revues scientifiques payables en dollars, déséquilibraient profondément son budget. Simultanément l'Ecole prenait davantage conscience de son rôle historique et de la richesse du fonds ancien de sa bibliothèque.
Mais c'est à Emmanuel Grison, à Andrée Carpentier et à Francine Masson que revient le mérite d'avoir créé la SABIX et d'avoir guidé ses premiers pas. Ce qui, début 1985 était seulement une idée, s'est concrétisé en mars 86 par le dépôt des statuts d'une association loi de 1901, intitulée Société des Amis de la Bibliothèque de l'Ecole polytechnique ou SABIX.
Assemblée générale, conseil d'administration, comité d'honneur, bureau sont mis en place au cours de l'année 1986 et dès le mois de juin 1987 sort le premier numéro de notre bulletin (désormais épuisé et introuvable).
Aujourd'hui notre Société, quoique modeste encore par son budget, est bien vivante. Je vous entretiendrai à une prochaine occasion du bilan de nos actions passées et de l'évolution de nos actions en cours et en projet. Je tenais en tous cas, en votre nom à tous, à remercier Emmanuel Grison pour ce qu'il a accompli. L'Assemblée générale du 4 juin par le voix de M. Pasquet lui a rendu hommage et le Conseil d'administration qui a immédiatement suivi l'a tout naturellement nommé président d'honneur. Emmanuel Grison a droit à toute notre reconnaissance d'autant plus qu'il a accepté de conserver la responsabilité, essentielle à mes yeux, de directeur de la publication du bulletin.
Depuis la dernière livraison de celui-ci presqu'une année s'est écoulée au cours de laquelle plusieurs de nos amis nous ont, hélas, quittés.
Pierre Guillaumat X 28, ancien ministre, membre d'honneur de la SABIX est décédé le 28 août 1991. Il avait gardé un attachement filial à l'Ecole et n'avait jamais cessé de s'intéresser à son évolution.
Jean Hamburger, de l'Académie française, avait accepté d'être membre d'honneur de notre association simplement par amitié et sympathie à notre égard.
Enfin Bernard Cazelles X 31, général d'armée, membre du conseil d'administration de notre association est décédé en décembre 1991. Dès le début il avait encouragé nos initiatives ; il nous apportait fidèlement les conseils que sa grande expérience lui inspirait.
L'Assemblée générale de la SABIX s'est tenue le 4 juin 1992 et a élu un nouveau Conseil d'administration. En effet il convenait d'élire cinq nouveaux membres : au poste de Bernard Cazelles et à celui d'Emmanuel Grison déjà mentionnés s'ajoutaient ceux de Pierre Faurre, de Claude Ink et d'André Pasquet, tous trois à la fin d'un deuxième mandat non renouvelable. A eux aussi vont nos remerciements bien amicaux pour l'aide qu'ils ont apportée au Conseil d'administration de la SABIX.
L'Assemblée générale du 4 juin avait modifié l'article 9 des statuts (voir ci-dessous le compte-rendu détaillé de cette séance) afin d'améliorer la continuité de l'action de la SABIX. En particulier, le directeur de la bibliothèque, actuellement Madame Francine Masson, conservateur, est désormais membre de droit du Conseil d'administration.
Ce numéro 9 du bulletin de notre société est, pour l'essentiel, consacré à un polytechnicien important du XIXe siècle Adhémar Barré de Saint-Venant. Né en 1797, entré à l'X à 16 ans, mort en 1886 chargé d'honneurs, Barré de Saint-Venant est un très grand ingénieur scientifique du siècle dernier. Comme savant sa gloire reste loin derrière celle des très grands (Cauchy, Poincaré, etc..) encore qu'il soit plus connu à l'étranger qu'en France. Homme raidi dans les principes de sa classe sociale il nous apparaît suranné et bien peu moderne, mais Dieu que ses capacités intellectuelles sont impressionnantes, et attachante sa rigueur morale !
Francine Masson décrit d'abord comment ce fonds est arrivé à l'Ecole d'heureuse façon, il y a quelques années. Christophe Verneuil replace le personnage dans son siècle. Jean Salençon détaille et précise l'oeuvre du savant. Claudine Billoux nous décrit le volumineux fonds d'archives que possède l'Ecole et qui n'a pas encore été étudié dans sa totalité.
Je tiens à conclure cet éditorial en rendant hommage aux descendants d'Adhémar Barré de Saint-Venant. Ils ont eu la sagesse à travers plusieurs générations de conserver avec soin des archives importantes, soit au château de Villeporcher, soit en les déposant aux archives départementales de Blois. Ils ont eu la générosité de les donner à l'Ecole il y a quelques années. Ils ont droit à notre gratitude.
Maurice BERNARD
EditorialL'heureuse rencontre ou l'arrivée du fonds Barré de Saint-Venant à l'Ecole polytechnique, par Francine Masson.
Quelques facettes de l'oeuvre de Barré de Saint-Venant, par Jean Salençon.
Adhémar Barré de Saint-Venant, par Christophe Verneuil : - Avant-propos - Biographie - Oeuvres principales - Le fonds - L'étude sur Adhémar Barré de Saint-Venant - Un épisode de la vie de Saint-Venant : Victor du Buat - Notes
Présentation du fonds d'archives, par Claudine Billoux
Vie de l'Association : - Petites nouvelles du patrimoine - Compte-rendu de l'Assemblée générale du 4 juin 1992 - Rapport moral à l'Assemblée générale du 4 juin 1992