L’auteur rappelle d’abord les circonstances de la nomination d’Henri Becquerel comme professeur de physique, et celles de la découverte de la radioactivité.
S’intéressant plus particulièrement au contenu et aux méthodes de l’enseignement de Henri Becquerel, il souligne la " modernité " du cours, remis constamment à jour, un " cours de physique expérimentale avant tout, dont le moteur était l’émerveillement devant les choses, l’esprit d’interrogation et de construction.