Yokosuka à l’aube du Japon moderne : Léonce VERNY

Léonce VERNY, ingénieur polytechnicien (X1856) du Génie Maritime est parti construire, à l’âge de 27 ans, l’arsenal de Yokosuka, le premier chantier naval moderne du Japon.

L’exposition organisée par l’auteur pour l’association Mémoire d’Ardèche et temps présent, dans le cadre du 150e anniversaire de l’arsenal de Yokosuka, a profité des très beaux albums photos d’époque réalisées par le cousin de Léonce Verny, Émile de Montgolfier. Pour que ces images ne restent pas dans l’ombre des archives, Alain Chevalier a voulu amplifier et immortaliser l’exposition dans le présent album.

Dirigés par Dupuy-de-Lôme (X1835), d’autres ingénieurs ont accompagné Léonce Verny : César Thibaudier (X1858) devenu son beau-frère ; Eugène Dupont (X1859) spécialiste des bois de marine ; Emile Bertin (X1858 ), ingénieur naval qui prendra sa relève en 1885 ; sans oublier l’excellent médecin Savatier ainsi que des ingénieurs et charpentiers de marine, véritables architectes.
Tous vont bâtir et surtout transmettre les progrès de leur temps.
Évoquer cette prouesse au Japon avant, pendant et après la Révolution Meiji, exigeait de placer cette histoire dans le cadre plus large du temps, des lieux et de la famille Verny enracinée en Ardèche. On sera surpris d’y croiser en marge Ferdinand de Lesseps, voire, d’un peu plus loin, Dickens ou Wellington…

Sous les mains de ces hommes, les techniques avancées de l’Occident, et plus particulièrement de la France, pénètrent dans le pays du Soleil-levant 日本 et le font entrer dans le bal des nations.

La SABIX (Société des amis du musée, de la bibliothèque et de l’histoire de l’École Polytechnique) a co-édité, avec son auteur Alain Chevalier, un ouvrage sur Léonce Verny.

Léonce Verny (X1856), ingénieur du Génie Maritime, représente tout le meilleur d’un parcours polytechnicien au service du rayonnement du pays.

L’auteur Alain Chevalier est un arrière-petit-fils de Léonce Verny et proche de la famille de Montgolfier.

Préface d’Éric Labaye, président de l’École Polytechnique